Quasi légendaire pour les natifs de la cité des ducs pour la très simple raison que la vie portuaire y charria des siècles durant tant les saveurs que les aventures ramenées de tous les horizons.
Aux rives marécageuses du confluent de la Loire et de la Chézine, ont succédé, au XVIIIème siècle, des chantiers navals de plein air, puis un faubourg au quai continu et aux immeubles alignés.Une promenade le long du quai de la Fosse aujourd'hui, c'est l'ouverture vers le large.
Plusieurs demeures d’armateurs du XVIIIe aux belles façades s’y égrènent ; principalement l’Hôtel Durbé, au n° 86, dont les communs servaient d’entrepôts à la Compagnie des Indes.
Nantes Tourisme propose une visite le long des quais.